De plicht om te werken geldt voortaan voor iedereen tot 65 jaar. Als je 57,5 jaar of ouder bent, dan moet je óók solliciteren. Gemeenten moeten ook wel beoordelen of het in de persoonlijke situatie mogelijk is om werk te vinden.

Als de gemeente besluit dat het vanwege de omstandigheden en de situatie op de arbeidsmarkt vrijwel onmogelijk is om een baan te vinden, kan zij besluiten dat iemand geen werk meer hoeft te zoeken. Die beoordeling is dan vaak eenmalig. In dit geval hoefje niet meer te solliciteren in de periode dat je een uitkering ontvangt (tot je 65ste jaar),

Per 1 januari 2004 is de nieuwe wet WWB (Wet Werk en Bijstand) ingevoerd. Deze wet wordt de overgang van de Algemene bijstandswet naar de Wet Werk en Bijstand. Gemeenten hebben een jaar de tijd om de nieuwe wet in te voeren. In 2004 moeten alle gemeenten hun verordeningen aanpassen aan de WWB en daarin vastleggen hoe zij de WWB zullen uitvoeren. Wanneer die verordeningen zijn aangenomen, geldt voor die betreffende gemeente de volledige WWB.

De nieuwe verordeningen moeten uiterlijk 1 januari 2005 in werking treden. Voor iemand die vóór 1 januari 2004 een bijstandsuitkering ontvangt, zijn nog de rechten en plichten uit de (oude) Algemene bijstandswet van toepassing. Pas als de verordeningen in je gemeente zijn ingegaan en je persoonlijke situatie opnieuw is beoordeeld door de sociale dienst, geldt de nieuwe Wet Werk en Bijstand. Vanaf 1 januari 2006 is dit voor iedereen gaan gelden!