Difterie is een bacteriële infectie veroorzaakt door de bacterie Corynebacterium diphteriae. Deze bacterie produceert een gif die vervoerd wordt door het bloed. Difterie komt voor in vele delen van de wereld en dan met name in gebieden waar veel mensen wonen en slechte sanitaire voorzieningen zijn.

Bij geïnfecteerde personen houdt de bacterie zich op in de mond, neus, keel of huid. Difterie is zeer besmettelijk en wordt overgedragen door hoesten of niezen.

De symptomen van difterie worden gemiddeld 2 tot 4 dagen na infectie zichtbaar. Meestal ontwikkelt difterie zich in de keel en de symptomen zijn dan keelpijn, opgezette lymfeklieren en koorts. Indien difterie niet goed behandeld wordt kunnen levensbedreigende situaties ontstaan, zoals schade van de hartspier of verlamming van de ademhalingsspieren.

Sommige mensen kunnen geïnfecteerd zijn maar geen symptomen vertonen. Deze personen kunnen echter wel andere personen infecteren.

Omdat difterie zeer besmettelijk is, is het zeer belangrijk om contact met geïnfecteerde personen te vermijden.

Vaccinatie tegen difterie is mogelijk. Het difterie vaccin wordt gegeven in combinatie met het vaccin tegen tetanus, polio en kinkhoest. Het vaccinatieschema bestaat uit 6 injecties. Op de leeftijd van 2, 3, 4 en 11 maanden wordt het vaccin gegeven en op de leeftijd van 4 en 9 jaar het DTP vaccin dus zonder het kinkhoest vaccin.

Indien men het vermoeden heeft dat men difterie heeft dan wordt geadviseerd direct medische hulp te zoeken.

Afkomstig van: Reisvaccinatie planner