De sterkte van de UV-straling wordt beïnvloed door de stand van de zon, de dikte van de ozonlaag, de bewolking, stofdeeltjes, het weerkaatsend vermogen van de omgeving en de hoogte waarop men zich bevindt.

Zonnestralen geven een warm en knus gevoel. Men voelt zich minder snel vermoeid, is minder prikkelbaar en kan zich beter concentreren. Een gebrek aan zonlicht kan leiden tot voorjaarsmoeheid of zelfs winterdepressie.

De zon helpt de huid ook vitamine D aan te maken, belangrijk voor de versteviging van de beenderen, de celgroei, het afweersysteem, de hormoonhuishouding en het zenuwstelsel. Dagelijks een kwartiertje zonlicht op handen, armen en gezicht is voldoende om de nodige dosis vitamine D te krijgen.

Niet iedereen reageert hetzelfde op zonnestralen. Hoe snel men verbrandt, is onder andere afhankelijk van het huidtype. Wie een bleke huid heeft, moet meer voorzorgen nemen dan iemand met een donkere huid.

Ook de mate waarin men beschermende factoren gebruikt, de tijd die men in de zon blijft, de activiteiten die men onderneemt, bepalen mee de snelheid waarmee men verbrandt.

Een kinderhuid is extra gevoelig voor de zon. Het natuurlijk beschermingsvermogen van de huid is nog onvoldoende ontwikkeld. Jonge kinderen kunnen slechts 5 à 10 minuten onbeschermd in de zon zonder te verbranden. Een kinderhuid herstelt ook trager van zonnebrand.

Iedereen wordt geboren met een eigen 'zonnekapitaal'. Dit is een bepaald aantal uren die men tijdens het hele leven in de zon kan doorbrengen. Hoe beter men kinderen tegen de zon beschermt, hoe meer 'zonnekapitaal' ze overhouden en hoe kleiner de kans dat hun huid op latere leeftijd veel schade ondervindt van de zonnestralen.

Onbeschermd en/of te lang in de zon blijven, verhoogt de kans op vervelende en soms ernstige gevolgen op korte en lange termijn, zoals uitdroging, zonnebrand, zonnesteek, zonneallergie, huidveroudering, huidkanker, oogbindvliesontsteking, staar, verergering van bepaalde huidaandoeningen.

Wanneer de zon lange tijd op het hoofd of in de nek heeft geschenen, kan men de lichaamswarmte en de warmte van buiten niet voldoende afvoeren. Men krijgt hoofdpijn, wordt misselijk, duizelig, verward en heeft last van spierverzwakking.

Vooral kinderen en mensen met een bleke huid en blond haar zijn er gevoelig voor. Ga direct uit de zon bij de eerste symptomen. Ga halfzittend in de schaduw liggen en maak knellende kleding los. Zorg voor verkoeling door natte doeken op uw hoofd te leggen. Drink veel water en gebruik wat extra zout. Raadpleeg een arts.

Onder invloed van UV-straling verliest de huid aan elasticiteit, veroudert sneller (pigmentvlekken, rimpels, leerachtige, droge huid) en wordt gevoeliger voor jeuk, pukkeltjes. Hoe meer men sinds de kindertijd in de zon bleef, hoe meer zichtbare rimpels men krijgt.

Bij een zonneallergie ontstaan jeukende bultjes of blaasjes op de huid die blootgesteld is aan de zon. Meestal verdwijnen ze binnen een paar dagen. Blijf uit de zon of gebruik een goed zonneproduct met hoge beschermingsfactor, bv. factor 60+.

Soms is een reactie op bestanddelen van een zonnecrème de oorzaak van een allergie. De huid is dan meer schilferend of juist nat. Allergietests bij een huidspecialist zijn soms nodig om dit te achterhalen.

Afkomstig van: Christelijke Mutualiteit